알바 나이 제한이라는 말이 처음엔 그저 남의 이야기처럼 들렸습니다. 하지만 막상 제게 닥쳤을 때는 꽤나 현실적이었죠. 나이를 이유로 거절당한 경험은 생각보다 마음에 오래 남습니다. ‘이제 나는 할 수 있는 일이 점점 줄어드는 걸까?’ 하는 생각이 머리를 떠나지 않았습니다.
새로운 시작을 고민하던 어느 날
우연히 본 구인 공고 한 장
그날은 유난히 퇴근이 늦었습니다. 회사에서 처리해야 할 일이 많았고, 정신없이 컴퓨터를 끄고 나왔죠. 집에 가는 길에 골목 어귀 작은 카페 앞을 지나는데, 유리창에 붙은 구인 공고가 눈에 들어왔습니다.
‘주말 아르바이트 구함. 성실한 분 환영.’
문구 아래엔 작게 적혀 있었죠. ‘20~30대 우대.’
순간 이상한 감정이 들었습니다. 단순히 ‘젊은 사람을 선호하겠지’라고 넘길 수도 있었는데, 그날따라 그 문장이 뇌리에 깊게 박혔습니다. 40대인 제겐 어쩐지 그 한 줄이 ‘당신은 대상이 아닙니다’라고 말하는 것 같았습니다.
회사원에게 찾아온 불안, 부업의 필요성
경제적 여유 대신 찾아온 현실감
저는 평범한 회사원입니다. 월급이 아주 적은 건 아니지만, 물가와 생활비가 빠르게 오르면서 점점 여유가 없어졌습니다. 아이 교육비, 대출, 식비까지 나가고 나면 손에 남는 돈이 거의 없었습니다.
그래서 주말에라도 시간을 활용해 조금이라도 부수입을 만들어볼까 고민했죠.
그때 떠오른 게 ‘알바’였습니다. 단순히 돈을 벌기 위한 게 아니라, 혹시라도 회사가 힘들어졌을 때 대비하고 싶은 마음이 컸습니다. 나이가 들수록 안정에 대한 욕심이 커지니까요.
첫 시도에서 느낀 현실의 벽
편의점 문 앞에서 멈춰버린 발걸음
집 근처 편의점에 “야간 근무자 구함”이라는 문구가 붙어 있었습니다. 퇴근 후 잠깐이라도 해볼 수 있겠다 싶어서 사장님께 조심스레 여쭤봤죠.
“혹시 나이 상관있나요?”
사장님은 잠시 웃으며 “요즘은 젊은 분들이 많아서요”라고 말했습니다. 말은 부드러웠지만, 이미 대답은 정해진 것 같았습니다.
돌아오는 길에 괜히 씁쓸했어요. 몸은 멀쩡하고, 성실히 일할 자신도 있는데 ‘나이’라는 이유로 안 된다는 게 억울했습니다. 그날 이후 알바 나이 제한이라는 말을 검색해봤습니다.
생각보다 많은 사람들이 같은 고민을 하고 있더군요. ‘나이 때문에 지원조차 못 한다’, ‘면접에서 나이만 보고 떨어졌다’는 글들이 눈에 들어왔습니다. ‘내가 늦은 게 아닐까’ 하는 생각이 마음속에서 맴돌았습니다.
두 번째 시도, 배달 알바의 벽
가입 단계부터 막힌 현실
한동안 고민하다가 배달 일을 해보기로 했습니다. 주말에만 잠깐 하더라도 괜찮겠다고 생각했죠. 앱을 설치하고 회원 가입을 하는데 보험 관련 항목에서 막혔습니다.
“신규 보험 가입은 만 40세 이상은 제한됩니다.”
그 문구를 보는 순간 허탈한 웃음이 나왔습니다. ‘알바 나이 제한’이라는 단어가 다시 제 앞에 나타난 거죠.
그때 깨달았습니다. 나이 제한은 단순히 고용주가 정하는 게 아니라, 제도나 시스템에서도 작동한다는 걸요. 보험, 체력, 근무 강도 같은 현실적인 이유들이 얽혀 있었습니다.
연령대별 아르바이트 채용 선호도와 주요 제한 요인
| 구분 | 20대 초반 (19~24세) | 30대 (25~39세) | 40대 이상 (40~59세) | 60대 이상 (60세 이상) |
|---|---|---|---|---|
| 채용 선호도 | 카페·패스트푸드 등 고객 응대형 아르바이트에서 가장 선호됨. 밝은 이미지와 빠른 적응력을 이유로 뽑히는 경우가 많음. | 사무보조나 매장관리, 고객상담 업무 등에서 중간 관리자 역할로 뽑히기도 함. | 체력과 이미지 요구도가 높은 업종에선 제한이 많으나, 단순 포장·배송 등에서 일정 수요 존재함. | 공공근로, 경비, 환경미화 등 정부·지자체 일자리 중심으로 기회가 있음. |
| 제한 요인 | 경험 부족, 근속기간이 짧음. 학업 병행으로 근무 시간 제약이 많음. | 육아·직장 병행으로 시간 조율이 어려움. 경력 단절 후 재취업 시 불이익이 있음. | 체력 문제, 보험 가입 조건, 사업주의 선입견으로 인한 기회 제한이 잦음. | 디지털 업무 숙련도, 이동성 문제, 장시간 근무 어려움 등 물리적 제약이 있음. |
| 지원 시 고려사항 | 근무 가능 시간과 학업 일정을 명확히 제시해야 함. | 가족 일정과 병행 가능한 근무 형태를 선호함. | 안정성과 지속성을 강조하면 긍정적인 평가를 받음. | 정부 일자리나 지역 공공근로 사업 등에서 정보 탐색이 필요함. |
포기하지 않고 다른 길을 찾기 시작한 이유
친구의 한마디에서 시작된 변화
하루는 술자리에서 친구에게 이 얘기를 꺼냈습니다.
“요즘은 알바 구하기도 힘들다. 나이 때문에 막히더라.”
그 친구가 웃으며 말하더군요.
“형, 이제는 몸으로 하는 일보다 머리 쓰는 일 찾아야지. 세상이 바뀌었잖아.”
그 말이 이상하게 꽂혔습니다. ‘몸 대신 머리로 할 수 있는 일.’
그날 이후 부업에 대한 시각이 달라졌습니다. 체력이 아니라 경험을 살릴 수 있는 일을 찾아보자고 결심했습니다.
새로운 부업 도전기
글쓰기로 시작한 두 번째 직업
그때부터 밤마다 집에서 글을 쓰기 시작했습니다. 처음엔 서툴고 시간이 오래 걸렸습니다. 문장을 고치고 또 고치며 하루에 몇 시간씩 몰두했습니다. 수익은 미미했지만, 스스로 무언가를 만들어낸다는 게 신기했습니다.
처음엔 단순히 돈을 벌기 위한 수단이었는데, 시간이 지나면서 즐거움이 생겼습니다. 회사 일에서 받지 못한 성취감을 여기서 느낄 수 있었거든요.
가족의 반응
아내는 처음엔 “회사 다니기도 힘든데 또 다른 일까지?”라며 걱정했지만, 제가 꾸준히 하는 모습을 보면서 조금씩 응원해줬습니다. “당신 요즘 표정이 밝아 보여.” 그 한마디가 큰 힘이 됐습니다.
나이에 대한 시선이 바뀌다
사회가 만든 기준 속의 나이
‘알바 나이 제한’은 어찌 보면 사회가 정한 하나의 기준 같았습니다. 젊음이 생산성과 연결되고, 나이가 들면 효율이 떨어진다고 여겨지는 구조 말이죠.
하지만 막상 직접 겪어보니 그 안에도 사람들의 선입견이 섞여 있었습니다. 체력이 떨어졌다는 이유로 일할 기회조차 주어지지 않는 건 너무 냉정했습니다.
그렇다고 세상을 탓할 수만은 없었습니다. 대신 제 나이에 맞는 일을 찾아야겠다고 생각했습니다. 세상엔 여전히 할 수 있는 일이 많으니까요.
연령별 적합 아르바이트 유형과 현실적 선택 방향
| 구분 | 20대 초반 (19~24세) | 30대 (25~39세) | 40대 이상 (40~59세) | 60대 이상 (60세 이상) |
|---|---|---|---|---|
| 채용 선호도 | 카페·패스트푸드 등 고객 응대형 아르바이트에서 가장 선호됨. 밝은 이미지와 빠른 적응력을 이유로 뽑히는 경우가 많음. | 사무보조나 매장관리, 고객상담 업무 등에서 중간 관리자 역할로 뽑히기도 함. | 체력과 이미지 요구도가 높은 업종에선 제한이 많으나, 단순 포장·배송 등에서 일정 수요 존재함. | 공공근로, 경비, 환경미화 등 정부·지자체 일자리 중심으로 기회가 있음. |
| 제한 요인 | 경험 부족, 근속기간이 짧음. 학업 병행으로 근무 시간 제약이 많음. | 육아·직장 병행으로 시간 조율이 어려움. 경력 단절 후 재취업 시 불이익이 있음. | 체력 문제, 보험 가입 조건, 사업주의 선입견으로 인한 기회 제한이 잦음. | 디지털 업무 숙련도, 이동성 문제, 장시간 근무 어려움 등 물리적 제약이 있음. |
| 지원 시 고려사항 | 근무 가능 시간과 학업 일정을 명확히 제시해야 함. | 가족 일정과 병행 가능한 근무 형태를 선호함. | 안정성과 지속성을 강조하면 긍정적인 평가를 받음. | 정부 일자리나 지역 공공근로 사업 등에서 정보 탐색이 필요함. |
현실을 받아들이고, 다르게 나아가기
나이에 맞는 일의 가치
시간이 지나면서 느낀 건, 나이는 단점이 아니라 방향을 정하는 기준이 된다는 거였습니다. 젊을 땐 몸을 쓰는 일에 집중했다면, 이제는 경험과 안정성을 살릴 수 있는 일이 어울렸습니다.
회사에서도 후배들에게 조언할 때가 많습니다.
“나중에 나이 들어서도 할 수 있는 일을 하나는 만들어둬야 해.”
이 말이 예전엔 추상적으로 들렸는데, 지금은 그 의미를 뼈저리게 알게 됐습니다.
알바 나이 제한이 내게 가르쳐준 것
현실을 인정하는 용기
처음엔 억울했지만, 이제는 그때의 경험이 고맙게 느껴집니다. 만약 그때 편의점이나 배달 일을 했다면 지금의 새로운 길을 찾지 못했을 겁니다. ‘나이 제한’이라는 벽이 있었기에 다른 문을 두드릴 수 있었습니다.
지금은 회사 일 외에도 작은 일거리들을 병행하고 있습니다. 누구에게는 하찮게 보일 수도 있지만, 제겐 삶의 균형을 찾아준 소중한 일입니다.
세상은 변해도 배울 수 있는 건 남는다
나이를 이유로 포기하기엔 인생이 아직 길다는 걸 느낍니다. 세상은 변하지만, 배우는 자세만 있다면 어디서든 길은 열립니다.
이제는 알바 나이 제한이 두렵지 않다
이제는 누군가 “요즘 알바 나이 제한이 심하대요”라고 말해도 예전처럼 위축되지 않습니다. 오히려 이렇게 말해줍니다.
“그건 네가 다른 가능성을 찾으라는 신호일지도 몰라.”
젊음이 전부는 아닙니다. 인생의 어느 시점이든 시작은 가능합니다. 다만 방법이 달라질 뿐이죠.
알바 나이 제한이라는 말은 여전히 사회 곳곳에서 존재하지만, 제게는 인생을 다시 바라보게 만든 계기였습니다.
오늘도 회사에서 평범하게 일하며 문득 떠오릅니다.
그때 카페 유리창에 붙은 구인 공고 한 장이 내 삶을 바꿔놨다고.
그리고 속으로 이렇게 되뇌죠.
“나이는 벽이 아니라, 방향을 알려주는 이정표였다.”