이 자격증을 알아보게 된 계기
솔직히 말씀드리면, 저는 투자에 대해 큰 지식이 없었어요. 블로그하면서 미국 ETF나 국내 배당주 정도만 알고 있었지, 자산운용이니 포트폴리오니 이런 건 말만 들어봤지 제가 직접 다룰 거라곤 상상도 못 했거든요. 그런데 작년 말쯤, 블로그 수익이 예전만 못해지고 ‘내가 지금 이대로 괜찮은 걸까?’라는 불안함이 점점 커지기 시작했어요. 특히 40대 중반을 넘기다 보니, 이제는 뭔가 자격증 하나라도 있으면 좋겠다 싶더라고요.
그때 우연히 검색하다가 ‘투자 자산 운용사’라는 자격증을 보게 됐어요. 이름부터 뭔가 있어 보이잖아요? 게다가 금융 쪽 자격증 중에선 일반인도 도전할 수 있는 범위라길래 관심이 생겼고요. ‘한 번 공부해보자’라는 마음으로 시작했는데, 막상 시작하고 나니까 만만한 자격증은 아니더라고요. 그 과정을 하나씩 이야기해볼게요.
시험과목부터 알아보고 깜짝 놀란 이유
처음엔 ‘운용사 시험이면 경제 용어 몇 개 외우면 되지 않을까?’ 싶었는데요. 시험과목을 보고 입이 딱 벌어졌어요. 무려 세 과목이에요. 그것도 각 과목마다 세세한 파트가 있어서 내용이 정말 방대하더라고요.
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증권시장과 금융투자상품
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투자운용
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직무윤리 및 법규
이렇게 세 과목이 나오는데, 생각보다 경제, 금융 지식이 탄탄해야 하더라고요. ETF, 채권, 선물, 옵션은 물론이고, 포트폴리오 이론, 투자자산배분 전략까지 나오고요. 법규 파트는 자본시장법, 금융소비자 보호법, 공시 제도 등등… 그냥 암기만으론 힘들어요. 저는 이걸 보고 ‘아… 이거 한두 달로 끝날 시험이 아니구나’ 생각했어요.
자격요건은 누구나 도전 가능하지만, 그만큼 경쟁도 치열
일단 투자 자산 운용사는 응시 자격 제한이 없어요. 학력, 나이, 경력 다 무관해서 누구나 응시할 수 있거든요. 저처럼 40대 중반 일반인도 문제없이 도전할 수 있다는 건 장점이에요.
그런데 그만큼 ‘누구나’ 보기 때문에, 준비가 덜 된 사람도 많고 반대로 정말 준비 철저하게 한 사람도 있어서 합격률이 생각보다 낮아요. 최근 몇 년간 보면 평균 합격률이 30% 언저리더라고요. 그 말은 결국, 제대로 공부하지 않으면 떨어진다는 뜻이에요. 괜히 ‘중간 이상’ 실력으로는 어림없다는 생각이 들었어요.
공부 시작하고 후회했던 점들
제가 처음 한 실수는, ‘혼자 독학하면 되겠지’라는 생각이었어요. 인터넷에 정보도 많고 교재도 시중에 많으니까요. 그런데 막상 책을 펼쳐보니까, 도저히 진도가 안 나가는 거예요. 기본서가 700페이지가 넘고, 문제집도 두꺼운데 하루에 진도 한 단원도 못 뽑는 날이 태반이었어요. 특히 ‘파생상품’ 파트는 정말 눈 돌아갈 정도로 어려웠고요. 채권 이론이나 듀레이션 계산 같은 것도 손에 안 잡혔어요.
그래서 한참 헤매다가 결국 강의를 신청했어요. 독학용 패키지도 있고, 인강으로만도 볼 수 있거든요. 저처럼 나이 들고 공부 감 떨어진 사람한텐 인강이 필수예요. 강사님이 중요한 부분 짚어주는 게 진짜 도움이 많이 됐고요. 무엇보다 문제풀이 전략 같은 게 없으면 실전에서 시간 부족으로 망하기 쉽더라고요.
매일 공부 루틴 만들면서 버틴 3개월
처음엔 너무 막막했는데, 일단 공부 루틴부터 만들었어요. 저는 오전에 블로그 작업을 끝내고 오후 2시부터 저녁 6시까지 공부 시간을 정해놓고 무조건 책상에 앉았어요. 초반엔 4시간 집중이 어려웠는데, 일주일쯤 지나니까 조금씩 적응되더라고요.
각 과목별로 하루씩 돌려가면서 봤고, 하루 1시간은 무조건 기출문제만 풀었어요. 기출 문제는 정말 중요해요. 단순히 지식을 확인하는 게 아니라, 시험 문제의 스타일이나 자주 나오는 포인트를 파악할 수 있거든요.
특히 법규 파트는 암기량이 너무 많아서 하루에 10조문씩 나눠서 외웠어요. 손으로 쓰는 게 제일 빠르게 외워지더라고요. 스마트폰으로 플래시카드도 만들어서 지하철 타거나 누워있을 때 틈틈이 복습했고요.
시험 당일, 그리고 결과 발표까지
시험은 한국금융투자협회에서 주관하고, 1년에 몇 차례 열려요. 저는 6월에 응시했는데, 오전 10시부터 3과목을 연속으로 보는 구조였어요. 과목별로 70문제씩 나와서 총 210문제고요. 시간이 모자라진 않았는데, 집중력이 계속 유지되진 않더라고요. 중간에 한 번씩 멍~ 해졌어요. 시험장이 워낙 조용하니까 긴장감도 장난 아니고요.
시험 끝나고 나오면서 ‘망한 것 같다’는 생각이 가장 먼저 들었어요. 특히 투자운용 과목에서 헷갈리는 문제들이 많았거든요. 그런데 2주 뒤 발표된 결과를 보니까 합격이더라고요. 진짜 얼떨떨했어요. 기뻐서 바로 혼자 고기 구워 먹었어요.
시험을 통해 얻은 것들
이 시험을 준비하면서 느낀 건, 단순한 자격증 하나를 넘어서 ‘금융을 대하는 마인드’가 달라졌다는 점이에요. 예전엔 그냥 감으로 투자하고 뉴스 몇 줄 보고 판단했는데, 지금은 경제 지표 하나만 봐도 그게 시장에 어떤 영향을 줄지, 채권 수익률이 움직이는 구조가 어떤지 훨씬 명확하게 느껴져요.
게다가 자산배분의 중요성, 리스크 조절 방법 같은 걸 공부하면서 제 포트폴리오 구성도 완전히 달라졌어요. 수익률이 오르진 않았어도 안정성이 높아졌다고 해야 할까요. 투자에 대한 철학이 조금 생긴 것 같아요.
블로그에도 도움 되는 이 자격증
생각지도 못했는데, 이 자격증 덕분에 제 블로그 콘텐츠 질도 달라졌어요. 예전엔 남의 글 베끼거나 단순 정보 전달 위주였다면, 지금은 실제 개념 설명도 제가 직접 이해하고 정리해서 쓰게 되니까 훨씬 탄탄해졌고, 독자 반응도 좋아졌어요. ‘어디서 공부하셨어요?’라는 댓글도 몇 번 받았고요.
앞으로 이 자격증을 바탕으로 다른 금융 자격증에도 도전해볼 생각이에요. 뭐든 하나 끝내고 나면 다음 도전이 쉬워지잖아요? 예전보다 자신감이 많이 생겼어요.
마지막으로 드리고 싶은 팁
만약 이 자격증에 도전하실 분이 계시다면, 절대 독학만으로는 버티기 힘들 거예요. 특히 개념이 생소하다면 인강을 병행하는 걸 꼭 추천드리고요. 최소 3개월은 공부 시간 확보하셔야 하고, 하루 3~4시간은 꾸준히 앉아서 봐야 합격 가능성이 생겨요. 기출문제는 무조건 여러 번 반복하세요. 문제 패턴을 익히는 게 정말 중요하더라고요.
한 줄 요약
‘투자 자산 운용사 시험은 어렵지만, 제대로 준비하면 실력도 오르고 인생의 새로운 문이 열릴 수 있어요.’